📖 3 dakika okuma
ABD Kongre Binası’nda, 1951’de okul ayrımcılığını protesto eden siyahi genç Barbara Rose Johns’un heykeli 16 Aralık’ta törenle açıldı. Virginia eyaletinin eski Konfederasyon generali heykelinin yerine dikilen 11 metrelik bronz eser, Johns’un ABD’de okul ayrımcılığının sona ermesine yardımcı olan mirasını onurlandırıyor. Heykeli sanatçı Steven Weitzman tasarladı.
Okul Ayrımcılığını Protesto Eden Genç Aktivistin Heykeli ABD Kongre Binası’nda
WASHINGTON – ABD’de 1951 yılında, 16 yaşındayken okulundaki ırkçı ayrımcılığı protesto etmek için öğrenci eylemine liderlik eden Barbara Rose Johns, heykeliyle onurlandırıldı. Johns’un anıtı, geçtiğimiz günlerde ABD Kongre Binası’nda düzenlenen bir törenle açıldı. Bu heykel, 2020 yılında kaldırılan Konfederasyon Generali Robert E. Lee’nin heykelinin yerini aldı.
Maryland’li sanatçı Steven Weitzman tarafından yapılan 3,3 metrelik bronz heykel, Johns’u genç bir öğrenciyken tasvir ediyor. Bir kürsünün yanında duran Johns, elindeki kitabı havaya kaldırıyor ve konuşma yaptığı bir anı canlandırıyor. Kaidede, Johns’un “Bu koşulları kabul mü edeceğiz, yoksa bu konuda bir şeyler mi yapacağız?” sözleri yer alıyor. Ayrıca, Yeşaya Kitabı’ndan “Ve onlara küçük bir çocuk yol gösterecek” alıntısı da bulunuyor. Heykel, ilk olarak Kongre Ziyaretçi Merkezi’ndeki Emancipation Hall’da sergilendi. Kısa süre sonra Kongre Binası’nın Crypt bölümüne taşınarak kalıcı yerini alacak.
📌 ABD’deki Ulusal Heykel Salonu Koleksiyonu yasasına göre, her eyaletin Kongre Binası’nda iki önemli kişiyi temsil eden bir heykel bulundurma hakkı var. Virginia eyaleti, daha önce General Robert E. Lee’nin heykeliyle temsil ediliyordu. Ancak bu heykel, dönemin valisi Ralph Northam’ın talebiyle Aralık 2020’de kaldırıldı. Eyalet liderleri, Lee’nin yerine Johns’un heykelinin dikilmesine karar verdi. Johns’un kız kardeşi Joan Johns Cobbs, VPM’e yaptığı açıklamada, “Virginia’nın bazı adaletsizliklerini düzeltmeye çalıştığını düşünüyorum. Onu seçmeleri, geçmişte olanları telafi etme yollarından biri” ifadelerini kullandı.
Virginia’nın Kongre Binası’ndaki diğer heykeli, ülkenin kurucusu ve ilk başkanı olan George Washington’a aittir. Johns’un eski lisesindeki Moton Müzesi’ni yöneten Cainan Townsend, Washington Post’a verdiği demeçte, Johns ve Washington’un heykellerinin yan yana durmasının “gerçekten çok güçlü bir tezat” oluşturduğunu belirtti. Bu durumun, ABD tarihinin farklı dönemlerini ve mücadelelerini sembolize ettiği vurgulandı.
Barbara Rose Johns, 1951 baharında, Virginia’nın Farmville kasabasındaki tamamı siyahi öğrencilerden oluşan Robert Russa Moton Lisesi’ndeki insanlık dışı koşullara karşı bir direniş başlattı. Okul, ısıtması ve sıhhi tesisatı olmayan derme çatma barakalardan oluşuyordu. Öğrenciler sınıflarda paltolarıyla oturmak zorunda kalıyordu. Okulun spor salonu veya kafeteryası yoktu ve aşırı kalabalıktı. Aynı bölgedeki beyaz öğrencilerin okulu ise modern imkanlara, yeni kitaplara ve sıcak sınıflara sahipti. Bu eşitsizliğe son vermek isteyen Johns, 450 öğrencinin tamamını iki hafta süren bir okul boykotu için örgütledi.
📌 Johns’un başlattığı bu eylem, Siyahi İnsanların Gelişimi İçin Ulusal Birlik (NAACP) avukatlarının dikkatini çekti. Avukatlar, federal mahkemede Davis v. Prince Edward County Okul Yönetimi davasını açtılar. Bu dava, daha sonra ülke çapındaki benzer davalarla birleştirilerek Yüksek Mahkeme’ye taşındı. 1954 yılında Yüksek Mahkeme, Brown v. Eğitim Kurulu davasında verdiği tarihi kararla, okullardaki ırk ayrımcılığını anayasaya aykırı bularak “ayrı ama eşit” doktrinine son verdi. Johns’un 16 yaşında yaktığı kıvılcım, ABD eğitim sisteminde bir dönüm noktası oldu.
Protestoların ardından güvenliği için Alabama’daki akrabalarının yanına gönderilen Johns, lise eğitimini orada tamamladı. Spelman College ve Drexel Üniversitesi’nde eğitim gördükten sonra Philadelphia Halk Okulları’nda kütüphaneci olarak çalıştı. Evlendi ve beş çocuk büyüttü. Barbara Johns, 1991 yılında 56 yaşında hayatını kaybetti. Heykelin açılış töreninde konuşan kızı Terry Harrison, “Biz onu bir papaz eşi, anne ve kütüphaneci olarak tanıdık. Ama 16 yaşındaki özü hep aynı kaldı. Cesur, kararlı, güçlü, bilge ve sevgi doluydu” dedi. Harrison, bu anıtın başkalarına ilham vermeye devam etmesini umduğunu sözlerine ekledi.
Bir yanıt yazın